
Střídač (můžeme se setkat i s pojmenováním měnič) je nedílnou součástí fotovoltaické elektrárny. Jeho funkcí je přeměnit stejnosměrné napětí vytvořené elektrárnou na střídavé napětí, které je používané v elektrické síti.
Podle využití se střídače dělí na off-grid střídače, on-grid střídače a hybridní střídače.
- Off-grid (či ostrovní) střídače pracují nezávisle na distribuční síti. To má uplatnění tehdy, pokud distribuční síť nesahá na místo instalace. Přebytky zpracované off-grid střídačem zpravidla bývají ukládány do baterií.
- On-grid střídače, tedy střídače napojené na distribuční síť, v prvé řadě zásobují elektřinou domácnost. Pokud domácnost spotřebuje více energie, než jsou solární panely schopny vyrobit, pak střídač odebírá energii z distribuční sítě; naopak přebytečně vyrobenou energii zpět do sítě prodává.
- Hybridní střídač je moderním kompromisem mezi dvěma zmíněnými variantami. Je schopen fungovat nezávisle na síti, a tak jej neovlivní výpadek dodávek elektřiny, ale také je schopen si z distribuční sítě elektřinu brát, anebo ji prodávat.
Podle nakládání s vyrobenou elektrickou energií se střídače dělí na symetrické střídače a asymetrické střídače. Pro zasazení těchto funkcí do kontextu si uveďme příklad. Máme fotovoltaickou elektrárnu, která vyrábí 6 kWh. Spotřeba na první fázi jsou 4 kWh a po 1 kWh na zbývajících dvou fázích.
- Symetrické střídače rozdělují vyrobenou elektrickou energii rovnoměrně mezi tři fáze. To má své nevýhody, jelikož spotřeba energie na všech třech fázích nemusí být rovnoměrná. Podívejme se na výše uvedený příklad. Symetrický střídač je nucen z distribuční sítě nakoupit 2 kWh pro první fázi, naopak je nucen prodat dohromady 2 kWh, které byly nespotřebovány na druhé a třetí fázi. Jelikož nákup energie z distribuční sítě je nákladnější, než je výnos z prodeje přebytečné elektřiny, v konečném důsledku spotřebitel prodělává. A přitom solární elektrárna vyrobila dostatek energie pro celou domácnost.
- Asymetrické střídače neduh symetrických střídačů napravují. Rozdělují totiž vyrobenou elektřinu dle potřeby pro maximalizaci efektivity instalace. Pokud se podíváme na ukázkový příklad, asymetrický střídač by první fázi přidělil 4 kWh, a 2 kWh by rozdělil rovnoměrně mezi druhou a třetí fázi. Ve výsledku tak domácnost není nucena nakoupit elektřinu z distribuční sítě.
Výběr střídače není radno podcenit, jelikož zásadním způsobem ovlivní návratnost investice do solární elektrárny. Problematice výběru střídače se podrobněji věnujeme v průvodci výběrem střídače.