V loňském roce byly v Česku realizovány EPC projekty v celkové hodnotě dvou miliard korun, a zájem o tento typ energetických úspor stále roste i letos. Tento systém umožňuje zákazníkovi postupně splácet náklady na projekt z dosažených energetických úspor. Dodavatel energetických služeb se v rámci EPC zavazuje smluvně k dosažení specifické úrovně úspor a zaručuje tak dosažení přesně stanovené návratnosti investice. Díky této garanci se EPC projekty mohou stát v budoucnu velmi hojně využívaným řešením v oblasti energetického poradenství. 

EPC je zkratka pro anglický výraz Energy Performance Contracting. V ČR se často ve spojitosti s EPC využívá překlad „energetické služby se zaručenou úsporou“.

EPC se zaměřuje na navrhování, projektování a realizaci investičních úsporných opatření v budovách nebo jiných provozních jednotkách, včetně komplexního energetického managementu. Klíčovým aspektem tohoto modelu je, že dodavatel hradí veškeré počáteční investice, které jsou následně spláceny z dosažených úspor během několika let. Významnou výhodou EPC je, že projekt je spravován jedním dodavatelem, který představuje tzv. poskytovatele energetických služeb (ESCO), který na sebe přebírá většinu finančních a technických rizik spojených s realizací projektu.

Tento přístup je obzvláště vhodný pro objekty s vysokou energetickou spotřebou a nízkou energetickou účinností, protože umožňuje nejen zvýšit energetickou efektivitu, ale také zajistit efektivní využití investic i jejich návratnost, která je financována právě z energetických úspor.

I když se pojem EPC stal běžně používaným hlavně v posledních letech v souvislosti s energetickou krizí a dekarbonizací, metoda EPC existuje již dlouho. První projekt tohoto typu vznikl v Česku před téměř 30 lety a od té doby byly realizovány stovky dalších. S tím rostl i celý segment EPC projektů a firem, které se na tento typ projektů specializují.

EPC projekty se zaručenou úsporou jsou dnes nejčastěji realizovány ve veřejném sektoru. Zejména v poslední době je stále více často slyšet od představitelů vlády a státních představitelů o výhodách tohoto přístupu k řešení energetické náročnosti budov. Tato metoda se postupně stává standardem při modernizaci budov, snižování jejich energetické náročnosti a zvyšování komfortu pro jejich uživatele.

Ale EPC projekty mohou být přínosné i pro soukromé firmy. Tyto projekty již dnes například využívají školy, nemocnice, úřady i průmyslové a výrobní podniky (ať již pro řešení firemní fotovoltaiky, tak komplexnější projekty zahrnující kromě fotovoltaiky i další technologie z řad obnovitelných zdrojů zaručující vyšší úsporu).

Kupříkladu jeden z největších EPC projektů v České republice dosud se zaměřil na zavedení energeticky úsporných opatření na 50 objektech v památkově chráněném areálu Psychiatrické nemocnice Bohnice. Tento projekt získal dotaci ve výši 100 % způsobilých výdajů na modernizaci energetického hospodářství. Celý EPC projekt zahrnoval především výměnu oken a dveří, zateplení budov, kompletní výměnu teplovodních rozvodů v areálu včetně centrální výměníkové stanice a instalaci LED osvětlení. Veškeré práce na projekci, povolení a realizaci základních opatření trvaly 18 měsíců a proběhly za plného provozu nemocnice.

V posledních letech zájem o EPC projekty výrazně ovlivnila situace na energetických trzích a rostoucí ceny energií a zájem tak o tento typ projektů postupně stoupá, protože v takovém případě jsou obě strany (zadavatel a realizátor) motivovány dosáhnout kýženého výsledku.

EPC projekty navíc nejen, že efektivně snižují spotřebu energie a tím šetří provozní náklady, ale zároveň snižují emise vznikající při činnosti organizací. Motivačním faktorem byla také dotační podpora, kterou stát v posledních letech poskytoval na komplexní renovace budov, například z Operačního programu Životní prostředí nebo z programu Nová zelená úsporám.

Dalším důležitým faktorem je snaha o snížení uhlíkové stopy, která je součástí širšího procesu dekarbonizace.

Dekarbonizace je proces snižování emisí skleníkových plynů, zejména CO₂, který má za cíl omezit globální oteplování. Zatímco v České republice je tento proces někdy podceňován, celosvětově jej přijaly jako svůj hlavní cíl mnohé vlády EU, tak významné společnosti, včetně velkých ropných firem, které investují do přechodu na čistší zdroje energie. Dekarbonizace se tak stává klíčovou strategií pro globální byznys, a ty společnosti, které se tomuto trendu nepřizpůsobí, riskují ztrátu své pozice na vysoce konkurenčním celosvětovém trhu.

A přesto, že v posledních měsících došlo k výraznému poklesu cen energií, které se vrátily na úroveň před vypuknutím konfliktu na Ukrajině, a tento vývoj by mohl vést k oslabení motivace pro realizaci úsporných projektů a tedy i zájem o EPC. Navíc státní správa, kraje i města začínají omezovat výdaje, což se odráží i na snižující se úrovni dotační podpory. Přesto je současná situace považována za ideální příležitost k investicím do energetických služeb se zaručenou úsporou.

Metoda EPC (Energy Performance Contracting) nabízí řešení, které nevyžaduje další finanční prostředky z rozpočtů. Investice do úsporných opatření jsou financovány z úspor v provozních nákladech, které jsou již zahrnuty v rozpočtech na provoz. Například technologická opatření lze pokrýt z provozních úspor, zatímco pro investice do výměny oken a podobných projektů je možné využít dotační podporu. EPC se tak stává stále atraktivnějším nástrojem pro modernizaci budov a snižování energetické náročnosti, aniž by zatěžoval veřejné finance nebo firemní rozpočty.